Descrição do trator:

Normalmente, os bulldozers são grandes e poderosos equipamentos pesados ​​rastreados. As esteiras proporcionam excelente tração e mobilidade em terrenos muito acidentados. As esteiras largas também ajudam a distribuir o peso do veículo por uma grande área (diminuindo a pressão sobre o solo), evitando que ele afunde em solo arenoso ou lamacento. As trilhas extra-largas são conhecidas como trilhas de pântano ou trilhas de baixa pressão no solo (lgp). As escavadeiras possuem sistemas de transmissão projetados para aproveitar o sistema de esteira e fornecer excelente força de tração.

Essas características permitem que as escavadeiras se destaquem na construção de estradas, construção, mineração, silvicultura, limpeza de terras, desenvolvimento de infraestrutura e quaisquer outros projetos que exijam equipamentos de movimentação de terra altamente móveis, potentes e estáveis.

Uma variante é o trator de rodas com tração nas quatro rodas, que geralmente tem quatro grandes rodas de borracha, direção articulada operada hidraulicamente e uma lâmina acionada hidraulicamente montada à frente da junta de articulação.

Escavadeiras blindadas:

As escavadeiras empregadas para funções de engenharia de combate geralmente são equipadas com blindagem para proteger o motorista de armas de fogo e detritos, permitindo que as escavadeiras operem em zonas de combate. O uso mais amplamente documentado é o Caterpillar D9 militarizado das Forças de Defesa de Israel (IDF), para movimentação de terra, limpeza de obstáculos de terreno, abertura de rotas e detonação de cargas explosivas. A IDF usou escavadeiras blindadas extensivamente durante a Operação Arco-Íris, onde foram usadas para desenraizar túneis de contrabando da Faixa de Gaza e destruir bairros residenciais, poços e tubulações de água e terras agrícolas para expandir a zona de proteção militar ao longo da Rota Filadélfia. Esse uso atraiu críticas contra o uso e os fornecedores de escavadeiras blindadas de organizações de direitos humanos, como a coalizão EWASH e a Human Rights Watch, o último dos quais instou a Caterpillar a cessar sua venda de tratores para o IDF. O uso de tratores foi visto como necessário pelas autoridades israelenses para desenraizar túneis de contrabando, destruir casas usadas por pistoleiros palestinos e expandir a zona de amortecimento.

As doutrinas de engenharia de algumas forças diferenciam um trator blindado de baixa mobilidade (LMAD) e um trator blindado de alta mobilidade (HMAD). O LMAD depende de uma plataforma para movê-lo para o local de trabalho, enquanto o HMAD possui um motor e um sistema de acionamento mais robustos projetados para fornecer mobilidade na estrada com alcance e velocidade moderados. Os HMADs, no entanto, normalmente não possuem as características de mobilidade completa de um tanque equipado com lâmina ou veículo blindado.

Algumas escavadeiras foram equipadas com blindagem por operadores civis para evitar que transeuntes ou policiais interfiram no trabalho realizado pela escavadeira, como no caso de greves ou demolições de prédios condenados. Isso também foi feito por civis com uma disputa com as autoridades, como Marvin Heemeyer, que equipou seu trator Komatsu D355A com blindagem composta caseira para então demolir prédios do governo.

Escavadeiras de controle remoto:

Nos últimos anos, as inovações na tecnologia de construção tornaram realidade as escavadeiras de controle remoto. Agora, máquinas pesadas podem ser controladas a até 300 metros de distância. Isso contribui para a segurança dos trabalhadores no local de trabalho, mantendo-os a uma distância segura de trabalhos potencialmente perigosos.

O avanço e a capacidade de controlar o maquinário pesado de longe fornece aos trabalhadores o controle suficiente sobre os tratores para realizar o trabalho. Embora essas máquinas ainda estejam em seus estágios iniciais, muitas empresas de construção estão usando-as com sucesso.

História do trator:

Os primeiros tratores foram adaptados de tratores agrícolas Holt que eram usados ​​para arar campos. A versatilidade dos tratores em solo macio para extração de madeira e construção de estradas contribuiu para o desenvolvimento do tanque blindado na Primeira Guerra Mundial.

Em 1923, o fazendeiro James Cummings e o desenhista J. Earl McLeod fizeram os primeiros projetos para o trator. Uma réplica está em exibição no parque da cidade em Morrowville, Kansas, onde os dois construíram o primeiro trator. Em 18 de dezembro de 1923, Cummings e McLeod registraram a patente nos EUA nº 1.522.378, que mais tarde foi emitida em 6 de janeiro de 1925, para um "Anexo para tratores".

Na década de 1920, os veículos rastreados tornaram-se comuns, particularmente o Caterpillar 60. Os veículos com pneus de borracha entraram em uso na década de 1940. Para cavar canais, erguer barragens de terra e fazer outros trabalhos de terraplenagem, esses tratores foram equipados com uma placa de metal grande e grossa na frente. (A lâmina ganhou sua forma curva mais tarde). Em alguns modelos iniciais, o motorista sentava-se em cima ao ar livre, sem cabine. Os três principais tipos de lâminas de escavadeira são uma lâmina em U para empurrar e transportar o solo por distâncias relativamente longas, uma lâmina reta para "derrubar" e espalhar pilhas de solo e um ancinho para remover arbustos e raízes. Esses acessórios (construídos em casa ou construídos por pequenos fabricantes de equipamentos de acessórios para tratores e caminhões de rodas e esteiras) surgiram em 1929.

A aceitação generalizada do bull-grader não parece aparecer antes de meados da década de 1930. A adição de força descendente fornecida por cilindros hidráulicos em vez de apenas o peso da lâmina tornou a máquina de escavação preferida para grandes e pequenos empreiteiros na década de 1940, época em que o termo "escavadeira" se referia à máquina inteira e não apenas o anexo.

Com o passar dos anos, as escavadeiras ficaram maiores e mais potentes em resposta à demanda por equipamentos adequados para trabalhos de terraplenagem cada vez maiores. Empresas como Caterpillar, Komatsu, Clark Equipment Co, Case, Euclid, Allis Chalmers, Liebherr, LiuGong, Terex, Fiat-Allis, John Deere, Massey Ferguson, BEML, XGMA e International Harvester fabricavam grandes máquinas de terraplenagem de esteiras. A RG LeTourneau e a Caterpillar fabricavam tratores grandes com pneus de borracha.

As escavadeiras ficaram mais sofisticadas com o passar do tempo. As melhorias incluem transmissões análogas (em automóveis) a uma transmissão automática em vez de uma transmissão manual, como os primeiros Euclides C-6 e TC-12 ou Modelo C Tournadozer, movimento da lâmina controlado por cilindros hidráulicos ou motores elétricos em vez de cabos dos primeiros modelos guincho/freio e controle automático de nivelamento. Cilindros hidráulicos permitiram a aplicação de força descendente, manipulação mais precisa da lâmina e controles automatizados.

No inverno com muita neve de 1946-1947 no Reino Unido, em pelo menos um caso uma aldeia remota sem comida foi abastecida por uma escavadeira rebocando um grande trenó que transportava os suprimentos necessários.

Uma inovação mais recente é o equipamento de tratores com tecnologia GPS, como os fabricados pela Topcon Positioning Systems, Inc., Trimble Inc ou Leica Geosystems, para controle preciso de nivelamento e (potencialmente) construção "sem estacas". Como resposta às muitas e muitas vezes variadas alegações sobre esses sistemas, o Relatório Kellogg publicou em 2010 uma comparação detalhada de todos os sistemas dos fabricantes, avaliando mais de 200 recursos apenas para tratores.

O fabricante mais conhecido de tratores é a Caterpillar. Komatsu, Liebherr, Case e John Deere são concorrentes atuais. Embora essas máquinas tenham começado como tratores agrícolas modificados, elas se tornaram a base para grandes projetos de construção civil e foram usadas por unidades militares de construção em todo o mundo. O modelo mais conhecido, o Caterpillar D9, também foi usado para limpar minas e demolir estruturas inimigas.